« Quand je reste sans peindre, j’ai l’impression de ne plus exister… » Francis DENIS a la peinture si étroitement vissée à son quotidien qu’il lui arrive de travailler « jusqu’à essoufflement. » Très productif, il s’attache à des séries et les épuise. Il y a eu Les baigneuses, Les déjeuners sur l’herbe, Le peintre et son modèle. Il s’arrête aujourd’hui sur le Christ et Les maternités. Voyage en couleurs.

Francis DENIS accroche ses œuvres de Dunkerque à Paris, de Gand à Madrid. Il était hier à l’école des Beaux-Arts de Saint-Omer, il sera à Bailleul jusqu’au 15 avril. Il préfère les manifestations collectives aux expositions en solo. « L’artiste qui vit dans une tour d’ivoire n’est pas mon style. Je suis curieux de l’œuvre des autres… »

L’homme s’en nourrit pour mieux créer. Du reste, son travail est très inspiré de celui des grands maîtres : Jérôme Bosch, Picasso, Braque, le sculpteur baroque espagnol Gregorio Fernandez. « Je voudrais vivre comme eux, rêve Francis DENIS, être reconnu comme artiste national… » Pour l’heure, l’homme partage sa passion colorée avec le métier d’éducateur à l’IME de Longuenesse. Totalement autodidacte, il s’est essayé à la gouache et au pastel avant de découvrir l’huile sur bois ou sur papier. « J’ai eu l’impression de me libérer ! » se souvient-il. Il peint beaucoup, vite, sans regret « Il ne faut pas que je touche une œuvre cinquante fois, ma technique me l’interdit. » Il peint en couleurs vives et chaleureuses, drôles et brûlantes, parfois fulminantes.

Ses femmes sont roses, rondes, gouleyantes sur fond bleu, « ce bleu qui traduit le plus la notion d’espace et de liberté. » Ses christs se veulent ardents : « Ils sont une réflexion sur l’existence et non une démarche mystique ou religieuse, précise le peintre. Je m’interroge sur la bêtise des guerres de religion. »

Beaucoup de portraits, de formats carrés et de fruits rebondis. « Je préfère glisser sur une courbe plutôt que de me heurter à un angle. »

Marie-Pierre GRIFFON

L’Echo du Pas-de-Calais n°83 ( avril 2007 )

« La couleur joue les premiers rôles dans ces compositions qui résument le motif à l’essentiel. Francis DENIS s’empare du réalisme en prenant soin d’évincer les détails anecdotiques au profit d’un minimalisme architecturé, souvent réduit à des structures géométriques extrêmement simplifiées. Travaillant par thème, il souligne les contours du sujet dans une mise en scène très simplificatrice. Très remarquées au salon Linéart de Gand, les œuvres de cet artiste vont figurer aux cimaises de galeries internationales. »

Thierry SZNYTKA

Arts Actualités Magazine hors-série n° 14, janvier 2006